在蒸汽机出现之前,风力机械是动力机械的一大支柱。其后随着煤、石油、天然气的大规模开采和廉价电力的获得,各种曾经被广泛使用的风力机械,由于成本高、效率低、使用不方便等原因,无法与蒸汽机、内燃机和电动机等相竞争,渐渐被淘汰。

     但是,近半个世纪的实践表明,风力发电在解决偏远地区无电居民的用电方面起到了重要的作用。

     特别是20世纪70年代以后,由于几次世界范围的能源危机和环境污染问题,使人们对风能利用又重新重视起来,利用风力发电更是进入了一个蓬勃发展的阶段,在世界不同地区建立了许多大中型的风电场。
     一般而言,风力发电的基本原理就是:风的流动驱动风力发电机组的风轮系统旋转,带动风力发电机组的传动系统,然后进一步带动风力发电机旋转产生电能,这样将风的动能转化为电能。